刘吉(1427－1493年)，字祐之，号约庵，博野(今属河北)人。正统十三年(1448年)进士。选庶吉士，进翰林修撰，累迁礼部左侍郎。成化(明宪宗朱见深年号)十一年(1475年)兼翰林学士，入阁预机务，旋进礼部尚书，迁户部尚书、谨身殿大学士，为首辅。孝宗即位，他很受宠信，营私媚上，性情奸狯，数兴大狱，台署为空。当时就受到人们的指责。居内阁18年，屡次受到上章弹劾而仍然升官，被人们视为“刘棉花”，谓其愈弹愈起。
【出典】：
《明史》卷168《刘吉传》4529页：“吉多智数，善附会，自缘饰，锐于营私，时为言路所攻。居内阁十八年，人目之为‘刘棉花’，以其耐弹也。”
【例句】：
清·李晖吉《龙文鞭影二集》卷下：“弹棉宰相，缩葱侍郎。”
同“将李代桃”。《聊斋志异．胭脂》：“彼逾墙钻隙，固有玷夫儒冠；而僵李代桃，诚难消其怨气。”《冷眼观》二八回：“遂密斩来使，行僵李代桃之计。”主谓 以李树代桃树受虫蛀。比喻代其受罪。指兄弟间互相爱护、
源见“杖化龙”。比喻仙游而不返。唐施肩吾《遇李山人》诗：“别易会难君且住，莫交青竹化为龙。”
源见“披裘负薪”。借指隐士衣着。唐王昌龄《放歌行》：“幸蒙国士识，因脱负薪裘。”
源见“出山小草”。讽刺隐而复出者。宋陆游《岁暮感怀以馀年谅无几休日怆己迫为韵》之五：“当时嘲小草，虽戏实中理。”
源见“方朔偷桃”。为咏桃的典故。唐蒋防《玄都楼桃》诗：“红软满枝须作意，莫教方朔施偷将。”
同“池塘草梦”。清蒲松龄《王八垓过访》诗：“尊开风雨挑灯夜，人似池塘入梦时。”
源见“秦王射鱼”。咏秦始皇求仙事。宋钱惟演《始皇》诗：“已觉副车惊博浪，更携连弩望蓬壶。”
源见“跃冶”。比喻自以为能，急于求用之人。清平步青《霞外攟屑．时事》：“第时事孔艰，上以实求，庶下以实应，诏书所列，非跃冶之金所可滥竽其际。”
源见“雁足书”。喻传信使者。《聊斋志异．巩仙》：“道士笑曰：‘我世外人，不能为君塞鸿。’”【词语塞鸿】 汉语大词典：塞鸿
同“中圣人”。宋苏轼《次韵王定国会饮清虚堂》：“何人可复间季 孟，与子不妨中圣贤。”