汉．韩婴《韩诗外传》卷六：“晋平公游于西河而乐，曰：‘安得贤士与之乐此也？’船人盍胥跪而对曰：‘主君亦不好士耳！夫珠出于江海，玉出于昆山，无足而至者，犹主君之好也。士有足而不至者，盖主君无好士之意耳，何患乎无士也。’平公曰：‘吾食客，门左千人，门右千人。朝食不足，夕收市赋；暮食不足，朝收市赋。吾可谓不好士乎？’盍胥对曰：‘夫鸿鹄一举千里，所恃者六翮耳。背上之毛，腹下之毳，益一把，飞不加高，损一把，飞不为加下。今君之食客，门左门右各千人，亦有六翮在其中矣，将皆背上之毛、腹下之毳耶？’”又刘向《说苑．尊贤》记为赵简子事。
春秋时，船人盍胥曾以鸿鹄腹背之毳毛比喻晋平公门下客中之庸才。这些人再多，对于国政大事都起不了大的作用，正如腹背之毛增减对于鸿鹄飞翔的高下不起作用一样。后因用以比喻平庸之人，不堪大任。
唐．李咸用《赠友弟》诗：“他日讵有盐梅味，今日犹疑腹背毛。”
同“海屋添筹”。明文徵明《张云塘七十》诗：“愿得从今更强健，南山高祝海添筹。”【词语海添筹】 汉语大词典：海添筹
战国楚．宋玉《对楚王问》：“客有歌于郢中者，其始曰《下里》、《巴人》，国中属而和者数千人；其为《阳阿》、《薤露》，国中属而和者数百人；其为《阳春》、《白雪》，国中属而和者不过数十人；引商刻羽，杂以流徵
见〔人面不知何处去，桃花依旧笑春风〕。
没有口的葫芦。《宋史．李沆传》：“沆为相，接宾客常寡言。马亮与沆同年生，又与其弟维善，语维曰：‘外议以大兄为无口匏（ ㄆㄠˊ páo 袍）’。”【词语无口匏】 汉语大词典：无口匏
《后汉书．孟敏传》：“〔孟敏〕客居太原，荷甑堕地，不顾而去。林宗见而问其意。对曰：‘甑以破矣，视之何益？’林宗以此异之，因劝令游学。十年知名，三公俱辟，并不屈云。”后以“堕甑”谓事已过去，后悔无益，含
《陈书．徐陵传》：“〔徐陵〕母臧氏，尝梦五色云化而为凤，集左肩上，已而诞陵焉。时宝志上人者，世称其有道。陵年数岁，家人携以候之，宝志手摩其顶，曰：‘天上石麒麟也。’”后因以“麒麟儿”为称美他人之子颖异
源见“魏公笏”。表示先辈政绩卓著和家世荣显。清钱谦益《瞿五丈星卿挽词》之三：“存家笏是先朝赐，誓墓文应后世传。”
源见“孟母择邻”。喻指教子有方的贤德之母。元白朴《墙头马上》四折：“一个是八烈周公，一个是三移孟母。”
事情开了头而不能贯彻到底。《晋书．刘聪载记》“小人有始无终，不能如贯高之流也。”并列 有开始没有收尾。汉·扬雄《法言·法至》：“或问：‘德有始而无终与有终而无始也，孰宁?’”鲁迅《华盖集续编·记念刘和
同“李广难封”。清赵翼《散馆恭纪》诗：“文章似惜杨无敌，骨相兼怜广不侯。”